নীতিগত যে আইন, সিভিল বা ক্রিমিনাল, যাতে বলা হয় যে অমুকটা ভুল তমুকটা ঠিক, এই ভুল করলে অত ফাইন দিতে হবে বা অত বছর জেল হবে --- সেটি substantive law । উদাহরণ: ইন্ডিয়ান সিভিল কোড (contract act, transfer of property act. Taxation ইত্যাদি) এবং ইন্ডিয়ান পেনাল কোড (চুরি, ডাকাতি, খুন, ধর্ষণ ইত্যাদি)।
আর ওই আইন প্রয়োগ করতে রাষ্ট্রের কোন বিভাগকে কী কী ক্ষমতা দেওয়া হবে -- যেমন অত টাকার মামলার শুনানি কোন আদালতে হবে, আপিল কে শুনবে, তমুক অপরাধে গ্রেফতার কে করবে, সার্চ করার অধিকার জিজ্ঞাসাবাদ করার অধিকার, জামিন দেওয়ার অধিকার ---- এগুলি হল procedural law।
উদাহরণ, সিভিল প্রসিডিওর কোড (CPC) এবং ক্রিমিনাল প্রসিডিওর কোড (Cr PC)।
Cr PC তে পুলিশকে অনেক ক্ষেত্রেই Suo moto action নেবার ক্ষমতা দেওয়া রয়েছে।
যেমন কোথাও কোন অপরাধ ঘটিত হয়েছে বা সম্ভাবনা আছে মনে হলে।
ডেড বডি, মারপিট, সন্দেহজনক চলাফেরা বা জমায়েত ইত্যাদি।
আপনার নির্ভয়া এবং অন্য উদাহরণ সব এর মধ্যেই পড়ে।
অপরাধ হলে বা তার সম্ভাবনা দেখলে তবেই পুলিশের ভূমিকা, সিভিল কেসে নয়।
আমি আপনাকে বাড়িভাড়া না দিলে ওটা সিভিল কেস। পুলিশের কিছুই করার নেই।
শেষ উদাহরণ মানহানির।
একই ঘটনার সিভিল ক্রিমিনাল দুরকম কেসই হতে পারে। ক্রিমিনাল কেসে পুলিশ ধরবে, সিভিল এ নয়।