কলেরা, ডায়রিয়া বা ডিহাইড্রেশনের ওষুধ কি? কিভাবে পৃথিবী জুড়ে কোটি কোটি মানুষ সুস্থ হয়ে ওঠেন প্রতিদিন? উত্তর আমাদের সবার জানা – স্যালাইন ড্রিপ বা ইনফিউশন। একবার ভাবুন তো – যদি এই সামান্য, এবং অসামান্য, আবিষ্কারটি না হত – তাহলে আজকের পৃথিবীর চেহারা কি হত? এই আবিষ্কারের প্রধান পুরোহিত একসময় কলকাতা মেডিক্যাল কলেজের শিক্ষক ছিলেন। কত ছাত্রকে নতুন পথে, মৌলিক চিন্তায় ভাবতে উদ্বুদ্ধ করেছেন। আমরা তাঁকে জানি না কিংবা ভুলে গেছি। নতুন নতুন আবিষ্কারের নেশায় মেতে থাকতেন এই মানুষটি। সেসময়ে অর্থাৎ ১৮৩৫-৪০ সালে, গরীব ভারতবাসী যাতে কমদামে ওষুধ পায়, তার জন্য চেষ্টা করেছেন। তাঁর কেমিস্ট্রি ক্লাসের ছাত্ররা যাতে তাদের জ্ঞানকে নিজের দেশের সম্পদ উপযুক্ত ব্যবহারের জন্য প্রয়োগ করতে পারেন – সে শিক্ষা দিয়েছেন। বেশি দামী ইউরোপীয় ওষুধের পরিবর্তে দেশজ উপাদান থেকে নতুন পদ্ধতিতে ওষুধ তৈরি করার জন্য ছাত্রদের বারংবার উজ্জীবিত করেছেন। এবার মানুষটিকে চেনার চেষ্টা করা যাক।

স্থান – ইংল্যান্ডের সান্ডারল্যান্ড, ২৬ অক্টোবর, ১৮৩১। তথাকথিত “ভারতীয়” কলেরায় আক্রান্ত প্রথম রোগী চিহ্নিত হল। মারাও গেল। এক বছরের মধ্যে ২৩,০০০ মানুষের মৃত্যু হল কলেরায়। যদিও ল্যান্সেট-এর সাম্প্রতিক হিসেব অনুযায়ী, এ সংখ্যা ৫০,০০০ ছিল। এ সময়ে এখানে এলেন এডিনবার থেকে সদ্য পাস করে বেরনো এক উজ্জ্বল মেডিক্যাল গ্র্যাজুয়েট। মাত্র ২২ বছর বয়স তখন। ১৮০৯ সালে ইয়ারল্যান্ডের লিমেরিকে জন্ম। এরপরে স্নাতক হন ডাবলিনের বিখ্যাত ট্রিনিটি কলেজ থেকে। (প্রসঙ্গত উল্লেখ করা যায়, ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানিতে কর্মরত চিকিৎসকদের প্রায় ৬০% একসময় এই ট্রিনিটি কলেজে প্রথম পাঠ গ্রহণ করেছিলেন) জন্মসূত্রে বাবা ক্যাথলিক, মা প্রোটেস্ট্যান্ট। অদ্ভুত ব্যাপার হল, ইতিহাস ঘেঁটে আমরা এই যুবকের তিনটি নাম পাচ্ছি – প্রথমে উইলিয়াম স্যান্ডস, পরে উইলিয়াম ব্রুক ও’শনেসি, এবং সবশেষে উইলিয়াম ও’শনেসি ব্রুক। কলকাতা মেডিক্যাল কলেজের প্রতিষ্ঠার যুগের শিক্ষক হিসেবে এবং দ্বিতীয় নামটিতে সবচেয়ে বেশি গবেষণাপত্র লেখার সুবাদে আমরা তাঁকে জানবো উইলিয়াম ব্রুক ও’শনেসি বা শুধু ও’শনেসি বলে।

যে সময়ে ও’শনেসির জন্ম, সে সময়ের সাহিত্য এবং জীববিজ্ঞানের গতিপথ পরিবর্তনের জন্য আরও দু’জন মানুষ জন্মগ্রহণ করছেন – চার্লস ডারুইন (১৮০৯) এবং অতলান্তিকের ওপারে এডগার অ্যালান পো (১৮০৯)। অর্থাৎ, পৃথিবীতে নতুন ভাবনা ও চিন্তা আসার ক্ষেত্রটি তৈরি হচ্ছে। ও’শনেসির ক্ষেত্রে কোনো সমস্যাকে উৎস থেকে ভাবার, এর সমাধানে পৌঁছনোর এবং সমাধানের পদ্ধতিকে বাস্তবে প্রয়োগ করার এক সহজাত বৈশিষ্ট্য ছিল। একই সাথে মেডিসিন, কেমিস্ট্রি, মেডিক্যাল টক্সিকোলোজি, ফরেন্সিক মেডিসিন এবং ফিজিক্স – এতগুলো বিষয় – সমান দক্ষতায় বুঝেছেন, আয়ত্ত করেছেন। নিজের বোঝা পথ ধরে এগিয়েছেন, এবং সে পথে ভুল হলে স্বীকার করতে কোন দ্বিধা করেননি।

১৮৩১-এ ইংল্যান্ডে যখন কলেরার প্রাদুর্ভাব ঘটল, তখন চিকিৎসার ক্ষেত্রে চিকিৎসকেরা অনেকাংশে প্রচলিত সংস্কারে আচ্ছন্ন, তখনও “হিউমারের তত্ত্ব” এবং “মায়াসমাটিক” তত্ত্বের বাইরে (দূষিত বাতাস থেকে রোগের উৎপত্তি) একটি বড়ো অংশই বেরোতে পারেননি। প্র্যাক্টিক্যাল কেমিস্ট্রিকে প্রয়োগ করা তো দূর কল্পনাতেও আসেনা। ও’শনেসি কলেরার ফলে রক্তে কি পরিবর্তন হয়, কেন রোগী অনেকটা নীল বর্ণ ধারণ করে, কি কারণে এত দ্রুত মারা যায় বমি এবং পায়খানার ফলে, এগুলো বোঝার জন্য রোগীর রক্তের রাসায়নিক বিশ্লেষণ করতে শুরু করলেন। আমরা এখানে মাথায় রাখবো, একজন ২২ বছর বয়সী সদ্য পাস করে বেরনো চিকিৎসক এই কাজটি করছেন – প্রচলিত প্রথার বাইরে গিয়ে! আমাদের নিজেদের ছাত্রজীবনের সাথে মিলিয়ে দেখতে পারি একবার।

তৎকালীন বিচারে অনেকাংশে প্রতিষ্ঠানবিরোধী মেডিক্যাল জার্নাল ল্যান্সেট-এ তাঁর গবেষণাপত্র ছাপা হল “Proposal of a New Method of Treating the Blue Epidemic Cholera by the Injection of Highly-Oxygenised Salts into the Venous System”[1]। প্রথম কলেরা চিহ্নিত কেস ধরা পড়লো ২৬ অক্টোবর। ও’শনেসির গবেষণাপত্র প্রকাশিত হচ্ছে ৩ ডিসেম্বরে। দুমাসরেও কমসময়ে তাঁর প্রাথমিক গবেষণার ফলাফল বেরলো।

প্রসঙ্গত, বলা দরকার ১৮২৩-এর ৫ অক্টোবর তারিখে ল্যান্সেট-এর প্রতিষ্ঠাও অনেকাংশে প্রতিষ্ঠানবিরোধী অবস্থান থেকে। প্রথম সংখ্যার ভূমিকাতেই বলা হয়েছিল মেডিক্যালের জ্ঞানকে কেন্দ্রীভূত করার পরিবর্তে সর্বত্র ছড়িয়ে দিতে হবে – “It has long been a subject of surprise and regret, that this extensive and intelligent community there has not hitherto existed a work that would convey to the Public, and to distant Practitioners as well as to Students in Medicine and Surgery, reports of the Metropolitan Hospital Lectures.” রক্ষণশীল ইংল্যান্ডের বৌদ্ধিক জগতে তখন এ’রকম ভাবনা কার্যত “বৈপ্লবিক”।

তাঁর প্রকাশিত গবেষণাপত্রে ও’শনেসি বললেন – “in the briefest time I can employ, an outline of suggestions regarding the treatment of the Indian cholera ... foundation of the subsequent observations is also strictly experimental and demonstrable in its nature.” তখনও অবধি তাঁর ধারণা ছিল, রক্তে অক্সিজেন কমে যাওয়ার জন্য (বিভিন্ন লবণ বেরিয়ে যাবার দরুণ) রোগীর মৃত্যু ঘটে। এরপরে আবার কলেরা রোগীর রক্ত নিয়ে পরীক্ষা করলেন। এবার নতুন এবং নির্ভুল ফল পেলেন। ২৬ দিনের মধ্যে, একজন যথার্থ বৈজ্ঞানিকের মতো, তিনি তাঁর ধারণার পরিবর্তন করলেন। ২৯ ডিসেম্বর, ১৮৩১, ল্যান্সেট-এর সম্পাদককে চিঠি লিখলেন। চিঠিতে জানালেন –

1. “The blood drawn in the worst cases of the cholera is unchanged in its anatomical or globular structure.
2. It has lost a large proportion of its water, 1000 parts of cholera serum having but the average of 860 parts of water.
3. It has lost also a great proportion of its NEUTRAL saline ingredients.
4. Of the free alkali contained in healthy serum, not a particle is present in some cholera cases, and barely a trace in others.
5. Urea exists in the cases where suppression of urine has been a marked symptom.
6. All the salts deficient in the blood, especially the carbonate of soda, are present in large quantities in the peculiar white dejected matters.

কলেরার ফলে রক্তের কি পরিবর্তন ঘটে, পৃথিবীর চিকিৎসক এবং বৈজ্ঞানিক-কুল জানল প্রথমবারের জন্য। কলেরার চরিত্র বোঝার ক্ষেত্রে, টমাস কুনের ভাষায়, একটি “paradigm shift” হল। ও’শনেসি কুকুরের ওপরে পরীক্ষা করেছিলেন, মানুষের ওপরে নয়। এর পরে, আরেক চিকিৎসক, টমাস লাট্টা – এর বাস্তব প্রয়োগ করলেন মানুষের ওপরে – কলেরা আক্রান্ত রোগীর শরীরে ইন্ট্রাভেনাস স্যালাইন ইনফিউসন দেওয়া শুরু হল। তারিখটি ১০ মে, ১৮৩২। চিকিৎসাবিজ্ঞানের ইতিহাসে এক মাইলফলক। এক নতুন যুগের সূচনাবিন্দু।

ও’শনেসি ল্যান্সেট-এ একটি নোট লিখলেন (জুন ২, ১৮৩২) – “I beg to state that the results of the practice described by Drs. Latta and Lewins exceed my most sanguine anticipations.” একজন প্রকৃত বিজ্ঞান সাধকের মতো কি অকপট স্বীকারোক্তি!

সেসময়ের পত্রিকায় প্রকাশিত মুমূর্ষু কলেরা রোগীর ছবি ছাপা হয়েছিল। সেরকম দুটি ছবি দেখুন নীচে।

লেখাটি এর আগে দু'কিস্তিতে 'ডক্টর'স ডায়ালগ' সাইটে প্রকাশিত হয়েছিল। এটা তার সংক্ষেপিত সংস্করণ।

[1] ল্যান্সেট, ডিসেম্বর ৩, ১৮৩১
[2] B A Foëx, “How the cholera epidemic of 1831 resulted in a new technique for fluid resuscitation”, Emergency Medical Journal, 2003, 316-18
[3] মেল গরম্যান, “Introduction of Western Science into Colonial India: Role of the Calcutta Medical College”, পৃঃ ২৯৬
[4] Calcutta Monthly Journal, 3rd Series, Vol. II, 1836, p. 17
[5] Calcutta Monthly Journal, no. XXVI, July, p. 433
[6] প্রথম সংস্করণ ১৮৩৯, ২য় সংস্করণ ১৮৪২
[7] Irish Imperial Networks, পৃঃ ১৮৪
[8] “The Detection of Nitric Acid” (২ জুন, ১৮৩০); "On the Detection of Iodine and the Hydriodate of Potash, in Animal and Mineral Admixture" (১৩ জুলাই, ১৮৩০); “Analysis of a Suspected Stain by Nitric Acid, with Observations” (২১ আগস্ট, ১৮৩০); "On The Toxicological Relations of the Sulphocyanic Acid” (২ অক্টোবর, ১৮৩০); “Poisoned Confectionery. The Detection of Gambogf, Lead, Copper, Mercury, and Chromate of Lead, in various articles of Sugar Confectionery” (১৪ মে, ১৮৩১); “Proposal of a New Method of Treating the Blue Epidemic Cholera by the Injection of Highly-Oxygenised Salts into the Venous System (the birth of I.V. fluid therapy - commonly known today as "the Drip")” (১০ ডিসেম্বর, ১৮৩১); “Experiments on the Blood in Cholera” (৩১ ডিসেমর, ১৮৩১); “Chemical Pathology of Cholera. Remarks on "Dr. Thompson's analysis of the blood of individuals affected with Malignant Cholera” (২৬ মে, ১৮৩২); “the Blood in the Cholera” (২৩ ফেব্রুয়ারি, ১৮৩৩)।
[9] O’Shaughnessy, “Memorandum on the Explosion of Gunpowder under Water by the Galvanic Battery”, Journal of the Asiatic Society of Bengal 8, no. 94 (1839): 860-862
[10] O’Bryen Bellingham, Observations on Aneurism, and its Treatment by Compression, ১৮৪৭, পৃঃ ১০১