ধরা যাক, তিনটি মেয়ে একই বয়সী, টুম্পা, রুম্পা ও ফুলকি। এঁরা সবাই সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে। মফস্বলের একটি নামী মেয়েদের স্কুলের ছাত্রী। সবাই পড়াশুনায় মনোযোগী,তবে এদের মধ্যে ফুলকি একটু বেশীই মেধাবী। ক্লাস ইলেভেন এ উঠে টুম্পা ও রুম্পার বয়ফ্রেন্ড যোগাড় হয়ে গেল। এঁদের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দরী ও মেধাবী হয়েও ফুলকির শিকে ছিঁড়ল না! মনে মনে বেশ রাগ হতে শুরু করলো। তাঁরা তিন জনে একই দাদার কাছে পল সায়েন্স ( রাষ্ট্র বিজ্ঞান) পড়ে, সেই দাদার এক বন্ধুর সঙ্গে প্রায় জোর করেই প্রেমের সম্পর্কে জড়িয়ে পড়লো ফুলকি। বয়ফ্রেন্ড তাঁর থেকে ১৩ বছরের বড়, বেশ একটা গার্জিয়ান গার্জিয়ান ভাব, বেশ বাবা বাবা, অনেক কিছুতেই "না"। বেশ ভালো লাগতে শুরু করলো তাঁর। ছোট্ট শহরের মধ্যেই এ কোনায় ও কোনায় ডেটিং। একদিন ফুলকির বাবা দেখে ফেললেন। বাড়ি ফিরতেই শুরু হয়ে গেল জিজ্ঞাসাবাদ। এরপর এত বড় (কাকার বয়সী) ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক..... জুটলো বেদম মার!  যদিও সমবয়সী প্রেমিক হলে কি হতো তা ফুলকির জানা নেই।

এখানে ফুলকির পরিবারের ইতিহাস খানিকটা উল্লেখ না করলেই নয়। সম্ভ্রান্ত কুলীন কায়স্থ পরিবার, গ্রামে বেশ জমি - জমা ও ছিল তাঁদের। কিন্ত চাকরি সূত্রে তাঁর স্বাধীনতা সংগ্রামী দাদুকে কলকাতায় চলে আসতে হয়। তিনি এক উদার মনের মানুষ ছিলেন। তিনি পারিবারিক সম্পত্তির ভাগ দাবি করেন নি। ফুলকির বাবা চাকরির সূত্রে এই মফঃস্বল শহরে আসা এবং বাসা বাঁধা। তিনিও এক আধা - সরকারি সংস্থার উচ্চ পদস্থ কর্মকর্তা ছিলেন। ঠাকুরদাই ছোটবেলায় ফুলকির মেন্টর ছিলেন।দাদুর বড় আদরের নাতনি। তিনিই ফুলকিকে আগলে রাখতেন বাবা - মার বকা - ঝকার হাত থেকে। সেই দাদু একদিন মারা গেলেন। তাঁর আগে ফুলকির হাতে তুলে দিয়ে গেলেন স্বাধীনতা সংগ্রামের গুরুত্বপূর্ণ নথি যা আমৃত্যু সে আগলে রেখেছিল। তাঁর বাবা ছিলেন অত্যন্ত পরোপকারী, সামাজিক ও বন্ধুবৎসল। যদিও তিনি তাঁর স্ত্রীর সঙ্গে অসম্ভব খারাপ ব্যবহার করতেন। যখন তখন গায়ে হাত তোলা, ঝি - চাকর সবার সামনে অসম্মানজনক কথা বলা ইত্যাদি। একমাত্র দাদুই পারতেন ছেলে কে সামলাতে। বড় হয়ে ফুলকি নিজেই এসব ব্যাপারে প্রতিবাদ করত। কিন্তু তাঁর একটি মাত্র ভাই যে মায়ের স্নেহের বেশির ভাগের দাবি দার ছিল সে কখনই এসব ব্যাপারে মুখ খুলতো না বা একে স্বাভাবিক ভাবেই নিত।

এতে করে ফুলকির ক্রমশঃ তাঁর বাবার থেকে দূরত্ব তৈরি হলো। যদিও সেইই বাবার বেশী আদরের ছিল। পড়াশুনায় মনোযোগী ও মেধাবী ফুলকি যথাবিহিত ভালো ফল করে চলছিল। গোটা স্কুলে তাঁর বেশ নাম ডাক ছিল, রবীন্দ্রজয়ন্তীই হোক বা স্বাধীনতা দিবস পালন কি সরস্বতী পুজো বা স্পোর্টস সব অনুষ্ঠানেই সে মূল উদ্যোক্তা। তাই দিদিমনিদের নয়নের মণি। এভাবেই একদিন স্কুল জীবন শেষ হলো ও শুরু হলো কলেজ লাইফ। এমন সুন্দরী কলেজে ভর্তির হবার পর থেকেই সব দাদাদের নজর পড়ল। শুরু হলো সাইকেল ( তখনও বাইকের যুগ শুরু হয় নি) পিছনে পিছনে গিয়ে বিরক্ত করা। এমনকি রক্ত দিয়ে লেখা চিঠি !! সে আর তাঁর প্রেমিক মিলে ঠিক করলো ব্যাপার টি আর গোপন রাখা যাবে না। কিন্ত এদিকে বাবার ভয়। তখন ফুলকি ঠিক করলো ছোটবেলার বন্ধু দের কাছ থেকে মতামত নেবে। টুম্পা আর রুম্পার সম্পর্ক তাঁদের পরিবার মেনে নিয়েছে। তিন বন্ধুতে এক চিন্তন শিবিরে বসলো। রুম্পা কোনও সুচিন্তিত মতামত দিতে পারলো না। টুম্পা ওকে সরাসরি জিজ্ঞাসা করল "তুই কি ওকে সত্যি সত্যি ভালবাসিস?" এর উত্তরে ফুলকি বলল "এখন সবার কাছে জানাজানি হয়ে গেছে আমি পিছিয়ে আসবো কি করে"। বুঝুন অবস্থা সামাজিক ট্যাবু কি রকম শক্তিশালী। যাইহোক সিদ্ধান্ত হলো যে বাবার কাছে সরাসরি বলা হবে। একদিকে মনে দ্বিধা বাবাকে নিজের বিয়ের কথা বলবো, অন্যদিকে সামাজিক ভয় এতদিন একজনের সঙ্গে ঘুরে এখন আবার বাবার দেখা ছেলের সাথে বিয়ে? আবার না বললে কলেজের ওই রোমিওদের পাল্লায়? কত রকমের সংকট একটা মানুষের কাছে আসতে পারে!!! শেষ পর্যন্ত সাহস করে বাবাকে সে বলল " আমি ওকে ছাড়া অন্য কোন ছেলেকে বিয়ে করতে পারবো না!, তুমি অহেতুক অন্য সমন্ধ দেখো না!" তাঁর বাবা অত্যন্ত ভেঙ্গে পড়লেন, তাঁর আদরের সুন্দরী শিক্ষিতা মেয়েকে উপযুক্ত পাত্রের হাতে তুলে দেবেন -- সরকারি চাকুরে, এক ছেলে, ধুমধাম করে অনুষ্ঠান কোনও স্বপ্নই বাস্তব হলো না। মেয়ে এ কাকে পছন্দ করলো ছেলেটি প্রায় ১৩ বছরের বড়, বংশ মর্যাদায় তাঁদের থেকে অনেক নিচু মাহিস্য, এমন কিছুই করে না যে আত্মীয় স্বজনদের কাছে বলার মতো শেষ পর্যন্ত দেখতেও কোনও দিক থেকেই মেয়ের ধারে কাছেও নেই। মেয়ের যখন পছন্দ তখন তো আর কিছুই করার নেই। তাঁর বাবা হাউ হাউ করে কেঁদে ফেললেন। এদিকে ফুলকির অবস্থাও তথৈবচ। যে বাবাকে এতদিন ভয় করে এসেছে তাঁর এই কান্না তাঁকে শুধু অপ্রস্তুত নয় গভীর ভাবে নাড়িয়ে দিয়েছে।

 

ক্রমশঃ