এই সেপ্টেম্বরের জন্য প্ল্যান ছিল হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জ। বিশেষ করে কউআই দ্বীপ, যে দ্বীপে জ্যান্ত আগ্নেয়গিরি রয়েছে, যখন তখন অগ্ন্যুৎপাত হয়। যদিও এই মুহূর্তে ধোঁয়া, লাভা, এসব বের হচ্ছে না, তবুও ইচ্ছে ছিল। ২০০১ সালে অ্যামেরিকায় যে সময়টুকু প্রচুর বেড়িয়েছি, তখন সবে হাউয়াই ফেরৎ এক দম্পতির ভিডিও দেখে মাথা ঘুরে গেছল। ঠিক করেছিলাম, ঐ জিনিষ স্বচক্ষে দেখতে হবে। কিন্তু কউআই এখন স্তিমিত, <ESTA> পর্যন্ত হাতে পেয়ে  গেছলাম সেই মার্চ এপ্রিলে। কিন্তু বিধি বাম। হাওয়াইয়ে বিচ্ছিরি বিপর্যয় ঘটে গেছে কদিন হলো। ভাগ্যিস টিকিট কাটা ছিল না! স্ট্যান্ডবাই প্ল্যান হিসেবে গোটা তিনেক জায়গা ছিল। চিলে (প্রথমে স্যানতিয়াগো, সেখান থেকে প্রশান্ত সাগরের কোস্ট ধরে সটান দক্ষিণতম প্রান্তে, অ্যান্টার্ক্টিকার থেকে নিকটতম দূরত্বে), পম্পেই (বেশি দূরে নয়, সিসিলি অবধি পৌঁছতে যতটুকি কসরৎ )আর  তিন নম্বরটা হচ্ছে মিশর। চিলে এখন হচ্ছে না, দূরত্বটাকে মাথায় রেখে। ইতালিতে ফের শুরু হয়েছে আগ্নেয়গিরির অগ্নুৎপাত, প্রচুর উড়ানের শিডিউল পরিবর্তিত হচ্ছে, তাই হাতে রইল মিশর। 

আমার জার্মান ভাষার শিক্ষক মিশরীয়। আহমেৎ আফিফি। মাস্টারমশাইকে মেসেজ করলাম। মিঃ আফিফি, আমরা সপরিবারে মিশরে বেড়াতে যাচ্ছি। আপনার কাছ থেকে মতামত পেলে সুবিধে হতো। দেখা করা যায় কি? 

পাঁচ মিনিটের মধ্যে উত্তর এলো, অবশ্যই, কবে? কোথায়? 

শেষমেষ ঠিক হলো ওঁকে ওঁর বাড়ি থেকে তুলে নিয়ে যাব একটা কাফেতে।  আগেও গেছি ওঁর বাড়িতে অন্ততঃ দুবার। একবার মনে হয়, মেয়ে যখন ইস্কুলে পড়ত, কী একটা শক্ত অঙ্ক পারছিলো না কষতে, উনি অঙ্ক বুঝিয়ে দিয়েছিলেন। আরেকবার ঈদের দিন ঘরে তৈরি মিষ্টি নিয়ে গেছলাম। 

বিকেলবেলায়, আফিফির বাড়িতে পৌঁছে গেলাম আমরা। 

- সেকি! কেন? তোমার মাস্টারমশাই, তুমিই যাও। 

- আরে না না, বুঝতে পারছো না, আমার মত সুন্দরী ওঁকে ডেকে নিয়ে যাচ্ছে দেখতে পেলে আফিফির বৌ কি আর ওঁকে আস্ত রাখবে? 

যুক্তি দিয়ে বোঝালে জিনিস সহজ হয়ে যায়। বাবু তখুনি রাজি হয়ে আফিফিকে আনতে গেল। আমি অপেক্ষা করছি তো করছিই, আসেই না, আসেই না, কী হলো রে বাবা! প্রায় দশ মিনিট পরে ওদের দেখা গেল গলির মোড়ে। আফিফিকে দেখে আমার চক্ষু চড়কগাছ। দুহাতে লাঠি নিয়ে খোঁড়াতে খোঁড়াতে আসছেন। গত বারো বছরে বয়স গিয়েছে অন্ততঃ তিরিশ বছর বেড়ে। টোটাল বৃদ্ধ অশীতিপর লুক। নামাজে বসেছিলেন, তাই অপেক্ষা করতে হয়েছিল, সেইসঙ্গে পায়ের ঐ অবস্থা। 

আমরা একটা রেলস্টেশনের ধারে কাফেতে গিয়ে বসলাম। 

আমার হাতে খাতা পেনসিল। মোটামুটি একটা খসড়া নোট করে এনেছি, টু দ্য পয়েন্ট কোশ্চেন করব। সঙ্গে মিশরের একটা মোটামুটি মানচিত্রের প্রিন্টাউট। 

এক্সপ্লোরার শিবাজির মিশরভ্রমণের ভ্লগ দেখে সবকিছু পরিষ্কার হয় নি। ভারত থেকে বেড়াতে যাওয়া এবং পশ্চিম থেকে যাবার মধ্যে বেশ কিছু ফারাক আছে। প্রচুর ওয়েবসাইট আছে যেগুলো ভারতে চলে, এদিকে ব্লক করা থাকে। 

উদাহরণস্বরূপ মেকমাইট্রিপ এবং আরও অনেক সাইট। আমার চাই সরাসরি গ্রাউন্ড লেভেলে চেনা লোক। টানা একমাসের প্ল্যান। দৌড়ে দৌড়ে দেখবার মত পাবলিকও নই মোরা। গুরু থেকে শুচিস্মিতার মিশরভ্রমণের ওপর লেখা পড়লাম। প্রত্যেকেই ইনফরমেশন দিচ্ছে, কিন্তু কেমন যেত খুঁত খুঁত করছে মন। ঠিক যেটা চাছি, সেটা পাচ্ছি না। 

এবং আফিফি যেটা জানালেন, সেটা আরও মারাত্মক! ২০০৬ সালের পর উনি মিশরে যান নি। মানে লাস্ট ট্রিপ ছিল সতেরো বছর আগে! হে খোদা, হায় ভগোমান, ওগ্গড! অথচ আফিফির ধারণা মিশর উনি বেশ চেনেন। মানে আজকের মিশর। 

পুরু চশমার কাঁচের ওপারে  ঘোলাটে চোখে কীসব ভাবছেন দেখলাম, নিজের মোবাইল ফোনের দিকে মনোযোগ দিয়ে একের পর এক ফোন কল করতে লাগলেন মাস্টারমশাই। আমরা কিছুই বুঝছিলাম না। কারণ, ভাষাটা তখন আর জারমান নয়, উত্তেজিতভাবে ফোনালাপ চলছে বিশুদ্ধ আরবীতে। 

ইব্রাহীম যেটা বলল, সেটা হচ্ছে যে যতটা সম্ভব বাস, ট্রেন, হোটেল, ইত্যাদির বুকিং আগে থেকে করে তবেই মিশরে আসাটা নিরাপদতম পদক্ষেপ। ওখানে গিয়ে এসব বুকিং টুকিং করা অনেক সমস্যার হতে পারে। প্রথমতঃ ডলারের সব পেমেন্ট করতে হয় বিদেশীদের (নন আরবদের বিশেষ করে) এবং প্রাইসট্যাগটাও বিশেষভাবে চড়া বিদেশীদের জন্য। এগুলো আগে থেকেই জানতাম, তবে ইব্রাহীমের কথায় কন্ফার্মড হওয়া গেল। 

নাইল রিভার ক্রুজের ব্যাপারে ইব্রাহীম তেমন আগ্রহ দেখালো না। 

শিবাজির ভ্লগে ঐ রিভারক্রুজ দেখে আমারও তেমন ইম্প্রেসিভ লাগে নি। ক্রুজের উদ্দেশ্য যদি আনন্দ মোচ্ছব হয়, তবে এর শতগুণ বিলাসবহুল  ক্রুজে আমরা চড়েছি বাল্টিক সাগরে। হুটোপুটি করে বুফে থেকে ঘাঁটা খাবার খাওয়া আমাদের পোষবে না। তা সে যত অমৃতের মত স্বাদই হোক না কেন। আরেক বাজে ব্যাপার হচ্ছে, স্বাধীনতা সংকুচিত। সকালে ব্রেকফাস্ট করিয়ে নৌকো (মতান্তরে জাহাজ ) থেকে ভেড়ার ​​​​​​​পালের ​​​​​​​মত ​​​​​​​বের ​​​​​​​করে ​​​​​​​দিয়ে ​​​​​​​বাসে ​​​​​​​ভ্যানে ​​​​​​​চাপিয়ে ​​​​​​​কি ​​​​​​​হাঁটিয়ে ​​​​​​​একেকটা ঐতিহাসিক ​​​​​​​জায়গায় ​​​​​​​নিয়ে ​​​​​​​যাবে। ​​​​​​​সেখানে ​​​​​​​গাইডের ​​​​​​​কচকচি ​​​​​​​(শুনতে ​​​​​​​না ​​​​​​​চাইবার অপশন ​​​​​​​থাকে ​​​​​​​যদিও), ​​​​​​​নিজের ​​​​​​​পছন্দমতো অ  নে ​​​​​​​ক ক্ষ ​​​​​​​ণ ​​​​​​​ধরে ​​​​​​​ঘুরবার ​​​​​​​অপশনও ​​​​​​​নেই, ​​​​​​​আবার ​​​​​​​স্কিপ ​​​​​​​করে যাবারও ​​​​​​​উপায় ​​​​​​​নেই। ​​​​​​​ফের ​​​​​​​টিপিনের ​​​​​​​সময় ​​​​​​​নৌকোয় ​​​​​​​ফিরে ​​​​​​​বুফে ​​​​​​​অর্থাৎ ​​​​​​​লুফে ​​​​​​​লুফে ​​​​​​​খাওয়া। ​​​​​​​টানা ​​​​​​​চার ​​​​​​​থেকে সাতদিন ​​​​​​​এরকম ​​​​​​​চলতে ​​​​​​​পারে, ​​​​​​​ক্রুজের ​​​​​​​সময়সীমা ​​​​​​​যেটার ​​​​​​​যেরকম। ​​​​​​​অবশ্যই ​​​​​​​জিনিসটা ​​​​​​​কম্প্যাক্ট। ​​​​​​​খরচে  ​​​​​​​হয়ত সাশ্রয়কর। ​​​​​​​হোটেল ​​​​​​​আলাদা ​​​​​​​করে ​​​​​​​ভাড়া ​​​​​​​নিতে ​​​​​​​হচ্ছে ​​​​​​​না, ​​​​​​​খাবারদাবারও ​​​​​​​আলাদা ​​​​​​​করে ​​​​​​​কিনবার ​​​​​​​ব্যাপার ​​​​​​​নেই, ​​​​​​​ট্রান্সপোর্টের ​​​​​​​খরচও ​​​​​​​ঐ। ​​​​​​​অক্টোবর নভেম্বর থেকে মে জুন মাসটাস অবধি টুরিস্টের ভিড় থাকে। মাথাপিছু ক্রুজের ​​​​​​​খরচ ​​​​​​​সেসময়ে ​​​​​​​সাড়ে ​​​​​​​তিনশো ​​​​​​​ডলার ​​​​​​​থেকে ​​​​​​​সাতশো ​​​​​​​মোটামুটি। ​​​​​​​কোয়ালিটি ও  সময়সীমার ​​​​​​​ওপর ​​​​​​​নির্ভর ​​​​​​​করে। বছরের ​​​​​​​বাকি ​​​​​​​সময়টায় ক্রুজের ​​​​​​​ইয়েটা ​​​​​​​কম। ফ্রিকোএনসি। ​​​​​​​দামটাও ​​​​​​​পঞ্চাশ ​​​​​​​শতাংশ ​​​​​​​বেড়ে ​​​​​​​যায়। ​​​​​​​লোক ​​​​​​​কম ​​​​​​​হয় ​​​​​​​বলেই ​​​​​​​এরকম ব্যাপার। ​​​​​​​ওসব ​​​​​​​নৌকোয় ​​​​​​​খাবার ​​​​​​​দাবার ​​​​​​​দেয়, ​​​​​​​তবে ​​​​​​​পানীয় ​​​​​​​জল ​​​​​​​দেয় ​​​​​​​না ​​​​​​​বলে ​​​​​​​শুনলাম। ​​​​​​​কোনওরকম ​​​​​​​পানীয়ই ​​​​​​​দেয় ​​​​​​​না। ​​​​​​​ওটা ​​​​​​​আলাদা ​​​​​​​করে ​​​​​​​কিনতে ​​​​​​​হবে।  আরও ​​​​​​​যেটা ​​​​​​​জানলাম, ​​​​​​​সবকটা ​​​​​​​ক্রুজ ​​​​​​​কোম্পানীই ​​​​​​​দেশের ​​​​​​​বাইরে। ​​​​​​​মালিকেরা ​​​​​​​সব ​​​​​​​কেউ ​​​​​​​অ্যামেরিকায়, ​​​​​​​তো ​​​​​​​কেউ ​​​​​​​ক্যানাডায়, ​​​​​​​তো ​​​​​​​কেউ ​​​​​​​বিলেতে ​​​​​​​বা ​​​​​​​আয়ার্ল্যান্ডে।  আমাদের ​​​​​​​যদি ​​​​​​​নীলনদের ​​​​​​​বুকে ​​​​​​​নৌকো ​​​​​​​চড়তে ​​​​​​​ইচ্ছে ​​​​​​​হয়, ​​​​​​​অল্প ​​​​​​​সময়ের ​​​​​​​জন্য ফেলুকা ​​​​​​​করে ​​​​​​​ঘুরে ​​​​​​​নেবখন। ​​​​​​​

বোঝাই যাচ্ছে যে কলোনিয়ান দেশগুলোর কারসাজি। তুই ওদিকটা নে, আমি এদিকে ভাগ বসাই। ব্রিটিশ, ফ্রেঞ্চ, ইটালিয়ান, সবারই লাভের বখরার হিসেব করতে করতে সরলরেখাগুলো আঁকা হয়ে যায়। আবার দক্ষিণে সুদান। সেটাও স্কেল পেন্সিল দিয়ে জ্যামিতির খাতায় আঁকার মতো ।  জলসঙ্কট হয় ঐ বৃহত্তম নদীর দেশেও। তাই হাতে তৈরী করা প্রকান্ড জলাধার হচ্ছে নাসার লেক । এটি আবার প্রায় সুদান মিশর সীমান্তে। এই নিয়ে কত মনকষাকষি মারপিট হয়েছে দুদেশের মধ্যে। নীলনদের মিষ্টি জল জমা করে রাখার জন্য এই নাসার লেক কেবল দৈর্ঘে প্রস্থেই বিশাল নয়, সংঘাতিক গভীর। হিপো নেই,  তবে ক্রোকো আছে। ঐ লেকের ঘাটেই  তো ইব্রাহীমের নৌকো বাঁধা আছে। 

আমরা গোড়ায় ভেবেছিলাম উত্তর থেকে প্রবেশ করে, দক্ষিণ প্রান্ত অবধি পৌঁছে ফিরে আসব বাড়ি। কিংবা এর উল্টোটা। দক্ষিণ থেকে উত্তরে। মানে আলেকসান্দিয়ায় ল্যান্ড করে সব দেখতে দেখতে দক্ষিণে আসওয়ান অবধি গিয়ে ফিরবার ফ্লাইট। দুটোই ইন্টারন্যাশানাল এয়ারপোর্ট, দুটোতেই ভিসা অন অ্যারাইভাল আছে। কিন্তু টিকিট কাটতে গিয়ে দেখলাম, অঙ্ক অতটা সরল নহে। যেখানেই যাই না কেন, কায়রো হয়ে। মানে হয়ত ট্রানজিটে ঘন্টা তিনেক বসিয়ে রাখবে। তুলনায় টিকিটের দামটাও বেশি হয়ে যাচ্ছে। তার চেয়ে জুরিখ কায়রো রিটার্ণ টিকিট করে নিলে  হাংগাম কম। আমাদের জন্য কাছাকাছির দেশ বলে চেকইন লাগেজের জন্যেও গুছিয়ে ক্যাওড়ামি করে রেখেছে। একমাসের জন্যে তো আর ব্যাকপ্যাকার হওয়া যায় না। অতএব লোকস্ট এয়ারলাইন্সে টিকিট কেটে সুবিধে নেই। ধাঁ করে মনস্থির করে টিকিট কেটে ফেললাম। ব্যাস, এবার প্ল্যান পাল্টানোর উপায় নেই। কায়রোতে পৌঁছবো অন্ধকার থাকতে থাকতে ঊষাকালেরও আগে। প্ল্যানমাফিক ভিসা নিতে হবে, টাকা ভাঙিয়ে কিছু ইজিপশিয়ান পাউন্ড নিতে হবে হাতে, কায়রো মেট্রোর ওয়ালেট কিনতে  হবে ধরা যার শ দুশো পাউন্ডের মতো তাতে ভরা থাকবে। দিনের আলো ফুটলে আমরা বের হবো পূর্ব নির্ধারিত বাসস্থানের উদ্দেশ্যে। 

এতসব করবার পরে খেয়াল হলো অফিস থেকে ছুটি নেওয়া হয় নি। মানে মৌখিক একটা কী যেন বলেছিলাম মাস তিনেক আগে মঙ্গোলিয়া থেকে ফিরবার পরে। কিন্তু লিখিত দরখাস্ত করা হয় নি। 

ইন্টারনাল প্রজেক্ট ক্যালেন্ডারে উঁকি দিয়ে একটা শীতল অনুভূতি হলো। একটা জবরদস্ত প্রজেক্টের ইমপর্ট্যান্ট অংশটা কোন হতচ্ছাড়া ঐ সেপ্টেম্বরেই রেখেছে, দায়িত্বে আমার নাম। 

এত রাগ হলো যে, ছুটি অথবা রিপ্লেসমেন্ট না পেলে আমি চাকরি ছাড়তেও প্রস্তুত। কিংবা আর্লি রিটায়ারমেন্ট হলেও মন্দ হবে না। তখন যখন-তখন বেড়াবো। 

দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুন তিনি। শুভকামনা। 

দিব্য