আজ ভাষাশহীদ দিবস। সেই সূত্রে প্রকাশিত হল বাংলা ভাষায় মুদ্রণ সংস্কৃতি ও বাংলা বইয়ের ইতিহাস নিয়ে লিখিত একটি বই নিয়ে আলোচনা।

সরকারী সংস্থাগুলোর পারস্পরিক দোষারোপের জন্য সমস্যা গভীর থেকে গভীরতর হচ্ছে। বাড়ছে জলের দাম। ৩ টিন জল বিক্রি হচ্ছে ১০ টাকায়।

এক একটা হিমবাহ বানাতে খরচ পড়ছে প্রায় ৩ থেকে ১০ লাখ। এখনো সমস্যা রয়ে গেছে বহু স্তরে। কৃত্তিম হিমবাহ বানাবার জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ আর লোকবলের অভাব সর্বত্র।

চীনের বিশাল পাঁচিল যতই বিখ্যাত হোক না কেন, এই মুহুর্তে যে ছোট্ট পাঁচিল দুই প্রতিবেশী দেশের মাথার ব্যথা হয়ে দাঁড়িয়েছে তা হলো মেক্সিকান পাঁচিল। ২০০০ সালের মাঝা মাঝি নাগাদ USA সরকার মেক্সিকান আমেরিকান সীমানা বরাবর নতুন পাঁচিল বানায় বেআইনি অনুপ্রবেশ আটকানোর জন্য। প্রায় ১৫ মাইল লম্বা এই পাঁচিল বানানো হয় মেটাল টিউব মাটি তে বসিয়ে, যার মধ্যে ঢালা হয় কনক্রীট। মাইল প্রতি খরচ পড়ে প্রায় পাঁচ মিলিয়ান ডলার।

Vanuatu নামে ছোট্ট একটা দেশ বা দ্বীপ পুঞ্জের এক অখ্যাত ব্যাঙ্ক। দেশ জোড়া এদের অনেক শাখা প্রশাখা, প্রচুর কাস্টমার, অনেক অ্যাকাউন্ট, চেক বুক এসব তো আছেই; তা ছারা এদের সুদের হার ১৫%। মর্টগেজ লোন, easy credit system সব কিছুর ই ব্যবস্থা আছে। তাহলে হঠাৎ করে আজ এই ব্যাঙ্ক টা খবরে উঠে এলো কেন? সেটা বুঝতে হলে ব্যাঙ্কের আমানত কারী দের সাথে একটু লাইনে দাড়াতে হবে।

এতদিন ন্যাপি কেনা, ন্যাপি বদলানো, ন্যাপি পরিষ্কার এই সব নিয়ে চিন্তায় থাকতে হতো নতুন হওয়া বাবা মা দের। কিন্তু এতদিনে হয়তো সমব্যাথি খুঁজে পেলেন তারা। কেনিয়ার লিমুরু শহরে নতুন আইন জারি হয়েছে যে শহরের সমস্ত বাসিন্দা, যাদের পোষা গাধা আছে, তাদের কে গাধা দের জন্য ন্যাপি কিনতে হবে এবং রাস্তায় বার করার আগে তাদের ন্যাপি পরিয়ে বার করতে হবে।

ট্যাক্স নিয়ে ট্যাকটিসের কোনো শেষ নেই। উচ্চ, মধ্য, নিম্ন সর্ব ধরনের বিত্তবান মানুষের কাছেই ট্যাক্স মানে আতঙ্ক, ট্যাক্স মানেই তর্ক, ট্যাক্স মানেই সরকারি নীতির সমালোচনা, সরকার জনগনের ট্যাক্সের পয়সায় কোন অকাজ, কুকাজ করে বেড়াছে তার ফিরিস্তি। তো এত তর্কে না গিয়ে সবাই মিলে ট্যাক্স দেয়া বন্ধ করে দিলেই তো হয়। আমার দেওয়া এই সলিউশান টা খুব অদ্ভুত লাগছে কি শুনতে? তবে সোজা চলে যান লস অ্যাঞ্জেলেসের প্লেন ফিল্ডের ব্রাউন দের বাড়ি তে।

আপনার কি অবাক হওয়ার ক্ষমতা কমে গেছে? হযবরল'র মামাদের মত কি আপনিও দিনদিন হোঁতকা থেকে হোঁতকাতর হয়ে পড়ছেন? এইবেলা চিকিৎসা করিয়ে নিন। নয়ত আর্থিক ক্ষতিস্বীকার করতে হতে পারে। বিশ্বাস হচ্ছেনা বুঝি? বেশ, কেভিন টেলরকে জিজ্ঞেস করুন। সদ্য আয়োজিত এক টেক্সট মেসেজ কন্টেস্টে কেভিনবাবু ১০০০ ডলার হাতছাড়া করেছেন, শুধু একটি ""! '' চিহ্নের জন্যে। নর্থ ডাকোটা স্টেট ফেয়ারে ঐ প্রতিযোগিতায় কেভিন টেলর আর বেথ ব্রেভিকের মধ্যে টাইব্রেকার চলছিল। শেষে দুই যুযুধানকে থামানোর জন্য সাডেন ডেথ চালু হয়। আর সেখানেই কেভিন ঐ মোক্ষম ভুলটি করেন, নিজের বাক্যের শেষে বিস্ময়বোধক চিহ্ন না দিয়ে। ফলে তাঁকে মাত্র ২০০ ডলার নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়।

জাদুকরদের টুপির তলা থেকে খরগোশ বের করে আনতে দেখা যায় প্রায়শই। কিন্তু আস্ত একটা বাঁদরকে টুপির তলায় লুকিয়ে রাখা? এবং তারপর প্রকাশ্য দিবালোকে সবার চোখ এড়িয়ে তাকে নিয়ে প্লেনে ওঠা? আমেরিকার মত নিরাপত্তার বজ্র আঁটুনির দেশে এমনটাই ঘটিয়ে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন জনৈক ব্যক্তি। নাটকের সূত্রপাত গত মঙ্গলবার। সেদিন পেরু থেকে একটি বিমানে ফ্লোরিডা এসে পৌঁছান ঐ ব্যক্তি, সাথে ছোট্ট একরত্তি বাঁদরটাও ছিল। কিন্তু কিভাবে সবার চোখ এড়িয়ে তিনি সমস্ত চেকিং এর বাধা টপকালেন, সে এক রহস্য। এরপর কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে ঐ এয়ারপোর্ট থেকেই নিউ ইয়র্কগামী একটি বিমান ধরেন তিনি। এবং ক্লাইম্যাক্স শুরু হয়।

এই মুহুর্তে বিশ্বের বেশ কিছু বিজ্ঞানী এক অভূতপূর্ব গবেষণায় মেতেছেন, যা সফল হলে অদূর ভবিষ্যতে সম্পূর্ণ কৃত্রিম উপায়ে প্রাণ সৃষ্টি করা সম্ভব হবে। অদ্ভুৎ শোনাচ্ছে? তাহলে আরো শুনুন, বিজ্ঞানীরা এর মধ্যেই সময়সীমাও দিয়ে দিয়েছেন, আগামী ৩-১০ বছরের মধ্যেই তাঁরা ছুঁয়ে ফেলবেন এই মাইলফলক। কৃত্রিমভাবে তৈরী ঐ কোষের ভিত্তি হতে চলেছে ডি এন এ থেকে পাওয়া কিছু রাসায়নিক পদার্থ। কোষের মূল তিনটে অংশ বানানোর ছকও তৈরী। কোষপর্দা, যা একাধারে কোষকে ধরে রাখে, আকৃতি দেয় আর ক্ষতিকর পদার্থদের ঘাড় ধরে বের করে দেয়, সেটা বানানো-ই প্রথম ধাপ। আর হাভার্ড মেডিকেল স্কুলের বিজ্ঞানীরা এই কাজটা করে ফেলতে সময় নিচ্ছেন মাত্র ৬ মাস। তারপরেই শুরু হবে পরের ধাপ, অর্থাৎ কোষীয় বিপাকসমূহের সংযোজন।

ছোট্ট বেলা থেকে যে কয়েকটা বদভ্যাস নিয়ে আমরা বড় হয়ে উঠি, তার একটা হলো চুইং গাম বা বাবল গাম গুলো খেয়ে যেখানে সেখানে ফেলে দেয়া। আর সেই জিনিস টাও এমন যে, একবার যেখানে পরবে সেখান থেকে আর উঠবে না সহজে। সব কটা বড় শহরের রাস্তা ঘাট সাফ সুতরো রাখার পক্ষে খুব বড় বাধা এই জিনিস টা। সিঙ্গাপুর সরকার তো বাধ্য হয়ে চুইং গাম বিক্রি করাটাকেই বেআইনি করে দিয়েছে। তো, আমরা কি আমাদের এই বদ অভ্যেসটাকে বদলাতে পারি না? চেষ্টা করলে হয়তো করা যায়, কিন্তু এই বিশেষ অভ্যেস টা আসলে আমাদের মজ্জাগত, অথবা বিশদ ভাবে বললে আমাদের জিনগত। যীশু খ্রীষ্টের জন্মের প্রায় ৩০০০ বছর আগে থেকেই মানুষ এই বদ অভ্যেস টি রপ্ত করেছিল। সম্প্রতি তার ই প্রমাণ পাওয় গেলো ফিনল্যান্ডে।

গিনেস বুক অফ ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে নাম তোলাতে চান, অথচ ভেবে পাচ্ছেন না যে এই হাজার হাজার রেকর্ডের মধ্যে কোন্‌টা আপনি ভাঙবেন? কোন্‌টাকে ভেঙে চুরে নতুন ইতিহাস গড়বেন আপনি? নিজের ক্ষমতার ওপর নিজেই সন্দিহান আপনি? আত্মবিশ্বাসের অভাব?

আমাদের দৈনন্দিন জীবন যাত্রার সব কিছুতে প্রশাসনের নাক গলানো নিয়ে আমরা যারপরনাই বিরক্ত। আপিসের চাকরি থেকে শুরু করে ছেলের বিয়ে, সবেতেই আজকাল নাক গলায় পুলিশ, প্রশাসন আর পি ডব্লু ডি। কিন্তু ভাবুন তো, এর পর আপনার প্রতি দিনকার কথাবার্তার ওপর ও যদি প্রশাসন লাইন টানা শুরু করে, তখন জিনিস টা কেমন হবে? প্রায় এমন টাই হয়েছে ব্রাজিলে। ব্রাজিলের ফেডারেল ডিসট্রিক্ট গভর্নর, হোসে রবার্তো আরুদা একটি নতুন নিষেধাজ্ঞা জারী করেছেন ভার্বের Present Participle এর ওপর। গভর্নরের নিজের ওয়েবসাইট থেকে জানা গেছে যে, এখন থেকে কথাবার্তা, বিশেষত সরকারী লেখালেখির কাজে, present participle ব্যবহার করা যাবে না, কারণ সরকারী আমলারা নাকি ক্রিয়াপদের এই বিশেষ রূপ টা কে ব্যবহার করেন নিজেদের অকর্মন্যতা কে ঢেকে রাখার অজুহাত হিসেবে।

সেই কবে সুকুমার রায় বানিয়ে গেছিলেন বকচ্ছপ, হাসজারু থেকে হিজিবিজিবিজ এর মতন অদ্ভুত সব মিউট্যান্ট। তারপর সুদুর আমাজন থেকে ভলগা, গঙ্গা পেরিয়ে অনেক জল বয়ে গেছে, বাঘ সিংহ থেকে শুরু করে ইঁদুর, বাঁদর সব কিছুর সংকর তৈরি হয়েছে, বিজ্ঞান থেকে কল্প বিজ্ঞান সব দিকে ছরিয়ে গেছে মিউট্যান্টরা। কিন্তু এতদিন আমরা শুধু দেখে এসেছি উদ্ভিদ বা প্রানীর জিনের মিউটেশান, কিন্তু উদ্ভিদ আর প্রানীর জিনের সংকরায়ণ কি সম্ভব?

মৃত্যুর পর যাতে খুব ভাল ভাবে নিজের দেহের সৎকার হয়, তার জন্য এক কালে মিশরের রাজা রা পিরামিড বানাতেন, আমাদের দেশের রাজারা তৈরি করে যেতেন বিশাল সব স্মৃতি স্তম্ভ। আজকাল সে রাজাও নেই, রাজত্ত্বও নেই। তা বলে কি লোকের ইচ্ছে গুলো নষ্ট হয়ে গেছে? নিজের দেহের সৎকার ঠিক কেমন ভাবে হবে সেই ব্যপারে আজকাল কি লোকজনের মনে আর কোনো আগ্রহ নেই? কেউ যদি তাই ভেবে থাকেন, তবে খুব ভুল ভাবছেন। ব্রিটেনের Age Concern Funeral সম্প্রতি ১০০,০০০ মানুষের ওপর সমীক্ষা চালিয়ে বার করেছেন তাদের ডেথ উইশের একটা লিস্ট।

আজ থেকে প্রায় বছর ছয়েক আগে, ২০০১ এর জুলাই থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে কেরালার বেশ কিছু জায়গায় লাল বৃষ্টি হয়েছিল। স্থানীয় বাসিন্দারা বলেছিলেন যে প্রচন্ড জোরে একটা আওয়াজ শোনা যেত আর তার পরেই শুরু হতো বৃষ্টি। সাদা জামায় পড়লে, লালচে দাগ হয়ে যেত জামায়। কিন্তু এই ধরনের লাল বৃষ্টি, হলুদ বৃষ্টির কথা তো আমরা প্রায়ই শুনে থাকি। পরিবেশ বিজ্ঞানীরা যাকে অতিরিক্ত দূষণের ফল বলে মনে করেন। তাহলে এই ছয় বছর পরে কেরালার লাল বৃষ্টি আবার কেন খবরের শুরুর দিকে? এর উত্তর দিতে পারেন ডক্টর গডফ্রে লুইস, যিনি সেই সময়ে মহাত্মা গান্ধী বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থ বিদ্যা বিভাগে ছিলেন। কেরালার লাল বৃষ্টির কথা শুনে তিনি সেই সময়ে সংগ্রহ করেন বৃষ্টির জল। গত ছয় বছর ধরে বিভিন্ন ভাবে পরীক্ষা নিরীক্ষা চালিয়েছেন উনি।

সেই ছোটবেলা থেকে দেখে আসছি যে আমাদের দেশে ভোট এলেই রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে যায় ভোটারদের ঘুষ দিয়ে খুশী করার ব্যপারে। বাড়িতে পৌঁছে যায় চালের বস্তা, নতুন জামা,শাড়ি আরো কত কিছু। তবে শুধু ভারত নয়, এসব ব্যপারে পিছিয়ে নেই থাইল্যান্ডও। টাকা দিয়ে ভোট কেনা তো থাইল্যান্ডের রাজনীতির অঙ্গ হয়ে গেছেই - তবে সেই সব ছাড়িয়ে যাচ্ছে এইবারের থাইল্যান্ডের নির্বাচন। টাকা নয়, এবারে ভোট কেনা শুরু হয়েছে ভায়াগ্রা দিয়ে। পাথুম থাই অঞ্চলের একটি রাজনৈতিক দল "পিপলস পাওয়ার পার্টি" এই গুরুতর অভিযোগ জানিয়েছে তাদের বিরোধী পার্টিগুলোর বিরুদ্ধে। এই পার্টিরই এক প্রার্থীর ভাই, সায়ান নোপচা লিখিতভাবে এই অভিযোগটি তোলেন গত বৃহস্পতিবার।

অন্ধকার শীতের রাত্রি, একা একা রাস্তা দিয়ে হাঁটছেন, মনে মনে ভাবছেন এককাপ গরম চা পেলে হয়তো বেশ ভালো হতো। হঠাৎই সামনে দেখতে পেলেন একটা রেস্টুরেন্ট, একটু ইতস্তত: করে ঢুকেও পরলেন সেখানে। অল্প কিছু আলো, কিছু মোমবাতি জ্বলছে আশে পাশে, এদিক সেদিক ছড়িয়েছিটিয়ে কিছু ছায়া ছায়া মানুষ, আর মেঝের ওপর এদিকসেদিক, ছড়িয়েছিটিয়ে রয়েছে কিছু কবর, মানুষের কবর

ঝড়, বৃষ্টি বা যে কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগের হুঁশিয়ারী দেওয়াটা আবহাওয়া দপ্তরের একটা বড় কাজ। কিন্তু কতটা নিখুঁত ভাবে তাঁরা আগাম খবর দিতে পারেন এই ব্যপারে? পরিসংখ্যান বলছে যে, আবহাওয়া দপ্তরের ফোরকাস্ট মোটেই খুব একটা নির্ভরযোগ্য নয়। আমাদের কোলকাতার আবহাওয়া দপ্তরের কথা তো ছেড়েই দিলাম, অতি উন্নত দেশের অত্যাধুনিক যন্ত্রপাতি, ডপলার রাডার, সুপার কম্পিউটারেরও সাফল্যের হার শতকরা ৬০% এর বেশী নয়। সেখানে কোনো মানুষ যদি দাবী করেন যে এই সমস্ত অত্যাধুনিক যন্ত্রপাতি ছাড়াই ওয়েদার ফোরকাস্ট করে দেবেন তিনি, এবং তার সাফল্যের হার ৮৫% এরও বেশী, তবে কেমন লাগবে শুনতে?

একে তো আমাদের বারো মাসের তেরো পাব্বন। তার মধ্যে আজ বন্ধুর বিয়ে, কাল পাড়ায় ক্রিকেট টুর্নামেন্ট, পরশু পিকনিক এসব তো লেগেই আছে। কিন্তু আজকালকার অফিসগুলো এই সব কথা শুনতেই চায় না। ছুটি চাইতে গেলেই বসের মুখ হাঁড়ি। অজুহাত খুঁজতে খুঁজতে মাথার চুল ছিঁড়ে ফেলার জোগাড়, তবুও দারুণ ভাল কোনো অজুহাত আর মাথায় আসে না। এই অবস্থা থেকে মুক্তির উপায় কি? এমন কিছু কি নেই জগতে যা এনে দিতে পারবে অনেক অনেক ছুটি, যখন দরকার তখনই?

যতই কালো রঙে বাঙালী পাত্রদের আপত্তি থাক, জগৎ জুড়ে কিন্তু কালো রঙ নিয়ে চিন্তা ভাবনার শেষ নেই। কবিরা কালো রঙে হরিণের চোখ দেখেন, আবার বিজ্ঞানীরা কালো রঙে ব্ল্যাক হোল খোঁজেন। তো সেই কৃষ্ণ জগতে, কিছুদিন আগেই ঘটে গেছে এক নতুন ঘটনা। নিউ ইয়র্কের Rensselaer Polytechnic Institute এর দুজন গবেষক বানিয়ে ফেলেছেন পৃথিবীর সবচেয়ে কালো বস্তু। গবেষকদের দাবী তাঁদের বানানো এই বস্তুটি ৯৯.৯% আলো শোষণ করে নেয়। বহুদিন ধরেই বিজ্ঞানীরা চেষ্টা চালাচ্ছেন সম্পুর্ণ কালো কোনো বস্তু তৈরি করতে। সম্পুর্ণ কালো বলতে বোঝায় এমন এক বস্তু যা ১০০% আলোই শোষণ করে নেবে। ভারতীয় বংশোদ্ভূত বিজ্ঞানী অজয়ন এবং শন-ইউ লিনের তৈরী কালো বস্তুটি কিন্তু সেই লক্ষ্যমাত্রা প্রায় ছুঁয়ে ফেলেছে।

কাদাখোঁচা পাখী দেখেছেন তো সকলেই। ছোট্টবেলায় ভাবতাম সত্যি হয়তো এরা কাদামাটি খায় ক্ষিদে পেলে। পরে জেনেছিলাম যে এরা নরম কাদামাটি খুঁড়ে পোকামাকড় বার করে খায়। আচ্ছা সত্যি কি এমন কোনো প্রাণী জীবজগতে আছে যারা কাদামাটি খেয়ে জীবন কাটায়? নাহ, এর উত্তর খোঁজার জন্য গুগল খুলে বসতে হবে না, এমনকি আফ্রিকার কোনো এক গভীর জঙ্গলের কোনো এক নাম না জানা প্রাণীর কথাও ভাবতে হবে না। ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের দিকে এক ছোট্ট দেশ আছে হাইতি নামে। সেই দেশের অজস্র মানুষ আপাতত মাটি আর কাদা খেয়েই দু' বেলা নিজেদের পেট ভরাচ্ছেন।

কিছুদিন আগে মঙ্গল গ্রহের ধূসর প্রান্তরে একলা এক নারীকে দেখে যারা উৎফুল্ল হয়েছিলেন, তাদের জন্য একটা সুখবর আছে। কিছুদিন অপেক্ষা করলেই তাঁরা হয়তো দেখতে পাবেন কোনো এক বিশাল UFO বা স্পেসশিপ এসে থামলো তাঁদের বাড়ির সামনে, আর তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো ভিনগ্রহবাসী নারীরা, গান গাইতে গাইতে। হয়তো তখন ভিনগ্রহবাসীদের কন্ঠে থাকবে Now let me hold your hand, I want to hold your hand । খুব অদ্ভুত লাগছে তো শুনতে? যদিও আজ শুক্রবারের রাত্রি, তবুও এই খবরটা আমি এখন লিখছি খুব ঠান্ডা মাথায়। আসলে সদ্য পাওয়া খবরে জানা গেছে যে NASA এইবারে মহাকাশে বীটল্‌সদের দের গান বাজাবে।

হাওড়া স্টেশনে নেমে সবার আগে কিসের দিকে চোখ পরে বলুন তো? হ্যাঁ, ঠিকই, সবার আগে দরকার হয় কুলীর। সাথে বাক্স প্যাঁটরা তো কম থাকে না। নিজেদের দুটো সুটকেশ, একটা বড় ব্যাগ ছেলে মেয়ের, পুরী থেকে আনা প্রসাদের চ্যাঙারি, বাপের বাড়ি আর শ্বসুর বাড়ির জন্য কেনা গিফটের বোঁচকা বুঁচকি। ভারী তো কম নয়, কে বইবে বলুন তো এই সব !! তার চেয়ে কুলি ডাকা ভাল। না হয় দুটো পয়সা বেশী যাবে, তবু আরামে হাঁটা তো যাবে। তবে এই সব কষ্টের দিন ফুরিয়ে এলো প্রায়। দুটো পয়সা বেশী দেবেনই যখন , তখন আরো দুটো পয়সা বেশী ঢেলে কিনে ফেলুন অ্যান্টি গ্র্যাভিটি সুটকেশ। এই নতুন ধরনের সুটকেশে আপনি যতই জিনিস রাখুন না কেন, আপনার সব সময়েই ওটা খালি মনে হবে। পাঁচ বছরের গবেষনার পরে শেষ পর্যন্ত সফলতা মিলেছে এমন ধরনের সুটকেশ বানানোতে।

কথায় বলে, "জলের মতন খরচ করা", অর্থাৎ কিনা মাত্রাহীন, আনলিমিটেড একটা ব্যপার। তো, আমাদের চেতনায় "জল" মানে একটা অফুরন্ত ব্যপার। আর কে না জানে পৃথিবীর তিনভাগ জল, একভাগ স্থল। এই স্থলেও মাটি খোঁড়ো, খোঁড়ো, কোথাও দশ ফুট, কোথাও দুশো ফুট, কোথাও বা আরো বেশী নীচে, জল পাবেই (আগামি বছর কুড়ি অন্তত পাবেই)। তা প্রচুর থাকলে লোকে যেমন "জলের মতন" খরচ করে, তেমনই জলও খরচ করতে করতে, আমরা প্রায় ফুরিয়ে এনেছি। অনিয়ন্ত্রিত ভাবে natural resourceগুলোর ব্যবহার আজ আমাদের্কে খুব বড় একটা সমস্যার মুখে এনে দাঁড় করিয়েছে।