আবার অধিকাংশ বাগানের মালিক শ্রমিকদের এই সামান্য মজুরিও নিয়মিত দেয় না। এক সপ্তাহ মজুরি দিলে পরের সপ্তাহ বকেয়া রাখে। এমন অবস্থায় কঠিন থেকে কঠিনতর হয়ে উঠছে চা-শ্রমিকের দিনাতিপাত।
মৌলভীবাজারের জুড়ী উপজেলার ফুলতলা চা বাগানের শ্রমিক গায়েত্রী বুনার্জি বলেন,“আমরা অনেক কষ্টে থাকি, যা টাকা পাই সেটা দিয়ে কোনোমতে দিন পার করি। সেটাও যখন পাই না, তখন চলবো কিভাবে? আমাদের কি পেট নেই? না খেয়ে থাকবো?”
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে জরাজীর্ণ বাসস্থান আর স্বাস্থ্য সুরক্ষার বিষয়টি উপেক্ষিত থাকায় বিভিন্ন রোগে ভুগছেন চা শ্রমিকরা।
দেশে যক্ষ্মা, কুষ্ঠ, ম্যালেরিয়া ও জরায়ু ক্যান্সারের প্রবণতা চা শ্রমিকদের মধ্যে বেশি বলে জানিয়েছে স্বাস্থ্য বিভাগ। মৌলভীবাজার জেলায় প্রতি বছর যে পরিমাণ যক্ষ্মা রোগী শনাক্ত হয় এর অন্তত ৩৬ শতাংশ চা জনগোষ্ঠীর মানুষ। মৌলভীবাজার সিভিল সার্জন কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, জেলায় গত চার বছরে ১৯ হাজার ৯১৪ যক্ষ্মা রোগী শনাক্ত হয়। এর মধ্যে শুধু চা বাগানের বাসিন্দা ৭ হাজার ২২০ বা ৩৬ শতাংশের বেশি।
কুষ্ঠ রোগের চিত্রটা আরো ভয়াবহ। গত চার বছরে মৌলভীবাজারে ৭৬১ কুষ্ঠ রোগী শনাক্ত হয়। এর মধ্যে ৬৩১ জনই চা বাগানের বাসিন্দা। মোট শনাক্তের ৮৩ ভাগই চা জনগোষ্ঠীর মানুষ।
২০১৯ সালে সিলেট অঞ্চলের চা বাগানগুলোর স্বাস্থ্য পরিস্থিতি নিয়ে প্রথমবারের মতো জরিপ চালায় বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস)। জরিপের তথ্যানুযায়ী, অপুষ্টির কারণে চা বাগানের ৪৫ শতাংশ শিশুই খর্বকায়। ২৭ শতাংশ শীর্ণকায়। স্বল্প ওজনের শিশু ৪৭ দশমিক ৫ শতাংশ। তাছাড়া ১৮ বছরের আগে বিয়ে হয়ে যাচ্ছে ৪৬ শতাংশ কিশোরীর এবং মা হয়ে যাচ্ছেন ২২ শতাংশ। এছাড়া ন্যূনতম স্যানিটেশন সুবিধা নেই ৬৭ শতাংশ পরিবারের।
এর আগে ২০১৮ সালে বেসরকারি সংস্থা সেন্টার ফর ইনজুরি প্রিভেনশন অ্যান্ড রিসার্চ বাংলাদেশ (সিআইপিআরবি) গবেষণা করে জানায়, মৌলভীবাজারে চা বাগানের প্রায় ১৫ শতাংশ নারী জরায়ু ক্যান্সারে ভুগছে।
চা শ্রমিকরা জীবনযাত্রার মান উন্নয়নের দায় ক্রমাগতভাবে রাষ্ট্র অস্বীকার করে যাচ্ছে। সরকার আসে সরকার যায় চা শ্রমিকদের জীবনযাত্রার মানের কোন পরিবর্তন হয় না, তাদের বিষয়টা সবসময় ই থেকে যায় উপেক্ষিত। যাদের রক্ত-ঘাম-শ্রমে আপনি টি স্টল কিংবা দামী এসি রুমে বসে দামী চায়ে তৃপ্তির চুমুক দিচ্ছেন তাদের খোঁজ নিয়েছেন কখনো? ভেবেছেন এই রক্তচোষা রাষ্ট্রের পরিবর্তন কীভাবে আনা যায়?