মোঘল বাগানের আকার শুধু স্থান ব্যবহারের তরিকা নয় নান্দনিক, ধর্মীয়-পুরাণকল্পর নানা অনুষঙ্গও মোঘল বাগানের ধারণার সঙ্গে সম্পৃক্ত। কাশ্মীরের ধাপ কাটা মোঘল বাগানগুলোও একদিকে কাশ্মীর সম্পর্কিত শাহী ন্যারেটিভ আর বাগান সম্পর্কিত মোঘল সাধারণ বোধের প্রতিফলন ঘটায়। আর এসবে শাজাহানের জুড়ি নেই ইতিহাসে। সালতানাতের প্রতীকমালা তৈরিতে নানান কাঠামো তৈরিতে তাঁর জামানা স্মরণীয়।

বাদশাহ শাজাহানের আমলের সবসেরা মোঘল স্থাপত্য এখনো অতুল্য।  তার মধ্যে বাগানগুলো ছিল তাঁর খুবই প্রিয়। আগ্রা থেকে লাহোর হয়ে কাশ্মীর আসার পথেও অনেকগুলো বাগানের আশপাশে তাঁবু পড়ে বাদশাহের।  তার মধ্যে শিরহিন্দের বাগ-ই হাফিজ ৱাখনার নাম উল্লেখ্য। সেখানকার  ফৌজদার দিনায়েত খানকে নির্দেশ দেওয়া হল কিছু থাকার ঘর, একটা দরবার হল, প্রকৃতি পর্যবেক্ষণের জন্য  বারান্দা আর বাগানের বিশাল জলাশয়ের ধারে ঝারোখা বানাতে। পরের বছর ষোলোশো পঁয়তিরিশে  সেসব বানানো শেষ হলে তিনি নিজে এসে থেকে গেলেন কিছুদিন। এই বাগানটা আম খাস বাগ বলে পরিচিত। চার ভাগে ভাগ করা বাগানে ফুল, ফল আর সবজির তিনটে বাগান ছাড়াও আছে তিনতলা বাংলো টাইপ ছাদের অপূর্ব শাহী মঞ্জিলের জন্য চতুর্থ অংশটা।

আকবর তাঁর কাশ্মীরের হরি পর্বত কেল্লায় বাগান তৈরি করেছিলেন। জাহাঙ্গীর, নূর জাহান আর আসফ খানও পাহাড়ি স্বাভাবিক ঝর্ণাকে পাথর বাঁধিয়ে গাছের সারি লাগিয়ে দৃষ্টিনন্দন বাগান তৈরি করেছিলেন। বাঁধানো ঝর্ণাগুলো বাগানের আড়ে বহরে কলকল করে ছুটে যায়। পাথরের ঢাল করা বাঁক থেকে জল ছুটে চলে ওপর থেকে নিচে বা ফোয়ারা হয়ে ছিটিয়ে দেয় আজও। নূর জাহানের তৈরি করা বাগ-ই নূর আফজা আর আসফ খানের তৈরি করা নিশাত বাগ শ্রীনগরের দুটো বাগানই খুব পছন্দের ছিল বাদশাহের। এদের সেরা হল শাজাহানের নিজের তৈরি করা বাগানগুলো। তার মধ্যে সবার সেরা হল শালিমার বাগ। ডাল লেকের ধারে পীর পাঞ্জালের অপূর্ব শোভা আরো বাড়িয়ে দেয়  এই শাহী নির্মাণ। শাজাহানের আমলে  সৌন্দর্যবোধের অনেক প্রতীকের মধ্যে অন্যতম এই বাগানের নির্মাণ কল্পনা। ক্যাথেরিন  অ্যাশারের গবেষণা বলছে  এই বাগান ছিল অনেকদিন আগে থেকেই। ষোলোশো কুড়িতে শাহাজাদা শাজাহানকে বাদশাহ জাহাঙ্গীর আদেশ দিলেন এটাকে কয়েক ধাপে বিভক্ত মোঘল শৈলীর বাগানে রূপান্তরিত করতে। শালিমার বাগের মধ্যে দিয়ে ছুটে চলা ঝর্ণায় দেওয়া হল বাঁধ। ষোলোশো চৌতিরিশে একে বাড়িয়ে পাহাড়ের পাদদেশ পর্যন্ত নিয়ে  যাওয়ার আদেশ দিলেন শাজাহান। বানানো হল বেশ কিছু বসার জায়গা। পুরোনো শালিমার বাগও থেকে যায়। চৌতিরিশে পুরোনো অংশটার নামকরণ করা হচ্ছে ফারাহ বখশ - আনন্দধারা। একান্ত ব্যাক্তিগত শাহী ব্যবহারের জন্য পাহাড়ের ধারের উঁচু ধাপের নতুন  অংশটার নাম দেওয়া হচ্ছে বাগ-ই ফাইজ বখশ - ঐশ্বর্যধারা। ডাল লেকের দিক থেকে বাগানটায় ঢোকার ব্যবস্থা হল। ইতালিও পর্যটক বার্নিয়ের বলছেন আগে একটা গাছের সারি দেওয়া ছোট বাগানের ভেতর দিয়ে ঢুকতে হতো শালিমার বাগে। পাহাড়ি ঝর্ণার জলের স্বাভাবিক গতিকে নানা ভাবে বদলে জলস্রোতের বাহারের সঙ্গে সঙ্গে যে ভাবে নানান ধাপে খোপ কেটে আলোর ব্যবস্থা করা হয়েছে এই বাগানে, তাতে বোঝা যায় যে শুধু দিনে নয় শাহী রাত্রি বিলাসের জন্যও ব্যবহৃত হতো শালিমার বাগ।বাগানের উপর নিচ দুটো অংশেই কালো পাথরের ধাপকাটা ছাদ ঢাকা শাহী বসার জায়গাও আছে যেগুলো বাঁধানো ঝর্ণার ধারার সঙ্গে পরিকল্পিতভাবে না  মিলিয়ে তৈরি করা।তলার ধাপটায় জলের অবিরল ধারার মধ্যিখানে বেঁকানো থামের সুরক্ষায় কালো পাথরের সিংহাসনও রয়েছে। শাজাহান এখানে বসে ডাল লেকের সৌন্দর্য উপভোগ করতেন ধরেই নেওয়া যায়।

তথ্য সূত্র :
 1) Architecture of Mughal India: Cambridge History of India,  Catherine B Asher
2) Mughal Hunting Ground Landscape Manipulation and 'Garden' Association, Shaha Parpia, JSTOR Article